더본코리아 백종원대표/사진=구글 

백종원 대표가 이끄는 더본코리아가 최근 가맹사업 브랜드인 연돈볼카츠의 일부 점주들로부터 매출액 과장 광고에 대한 문제 제기를 받았다. 이에 더본코리아는 공정거래위원회(공정위)에 자진 신고하며 문제 해결에 나섰다. 이번 사태의 전말과 더본코리아의 대응 방안을 살펴본다.

사건의 발단

연돈볼카츠는 백종원의 더본코리아가 운영하는 인기 프랜차이즈 브랜드 중 하나로, 많은 점주들이 높은 매출을 기대하며 가맹을 신청해왔다. 그러나 일부 점주들은 실제 매출액이 예상보다 낮다며, 더본코리아가 매출을 과장 광고했다고 주장했다.

점주들의 불만과 협박

일부 점주들은 매출 과장 광고로 인해 피해를 입었다며, 백종원 대표와 더본코리아를 상대로 1억 원을 요구하며 협박하는 사태까지 벌어졌다. 이들은 만약 요구가 받아들여지지 않으면, 공정위에 신고하고 언론에 폭로하겠다고 위협했다.

더본코리아의 대응

백종원 대표와 더본코리아는 점주들의 요구에 굴복하지 않고, 오히려 먼저 공정위에 자진 신고를 하는 결단을 내렸다. 이들은 자사 브랜드의 투명성과 공정성을 유지하기 위해 스스로 문제를 공론화하고, 공정위의 조사를 받기로 결정했다.

자진 신고의 배경과 의미

더본코리아가 자진 신고를 선택한 이유는 브랜드의 신뢰도를 지키고, 점주들과의 신뢰를 회복하기 위함이다. 백종원 대표는 "우리는 항상 점주들과의 상생을 최우선으로 생각한다"며, "이번 일을 계기로 더욱 투명한 경영을 실천하겠다"고 밝혔다. 자진 신고를 통해 공정위의 조사에 적극 협조하고, 문제가 된 부분을 철저히 개선하겠다는 의지를 보였다.