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하지정맥류는 다리 정맥의 판막 기능이 약해지면서 혈액이 심장 방향으로 원활하게 흐르지 못하고 역류해 발생하는 만성 질환이다. 흔히 피부 밖으로 불거진 혈관만 떠올리기 쉽지만, 실제 환자들은 통증과 압박감, 다리 부종, 야간 경련, 피부 변색 등 다양한 불편을 겪는 경우가 많다. 외형적 변화가 뚜렷하지 않더라도 증상이 반복되며 일상생활의 질을 떨어뜨리기도 한다.

이러한 증상의 근본에는 정맥 역류가 시작되는 특정 부위, 이른바 ‘뿌리 혈관’의 기능 저하가 자리하고 있다. 혈액이 처음 역류하기 시작하는 지점을 제대로 다루지 못하면, 시간이 지나면서 증상이 지속되거나 재발로 이어질 가능성이 높아진다.

최근 하지정맥류 치료는 과거처럼 문제 혈관을 단순히 제거하는 방식에서 벗어나, 정맥 내부로 접근해 역류를 차단하는 방향으로 발전하고 있다. 레이저나 고주파를 이용한 열 치료뿐 아니라, 의료용 생체접착물질이나 기계화학적 자극을 활용한 비열 치료 등 다양한 방법이 활용되고 있다.

이들 치료법은 공통적으로 역류가 발생한 혈관을 폐쇄해 증상을 완화하는 데 목적을 둔다. 그러나 치료 후에도 일부 환자에서 재발 사례가 보고되면서, 초기 치료 단계에서 얼마나 정확하고 충분한 범위를 설정했는지가 중요한 요소로 떠오르고 있다.

이러한 흐름 속에서 주목받는 개념이 ‘뿌리폐쇄술’이다. 이는 정맥 역류가 시작되는 혈관의 밑둥을 최대한 남기지 않고 처리하는 치료 전략으로, 역류의 출발점을 충분히 차단하지 않을 경우 잔여 혈관을 통해 다시 역류가 생길 수 있다는 점에 착안했다. 재발 가능성을 낮추기 위해 초기 치료 계획 단계에서부터 이를 고려하는 것이 핵심이다.

다만 뿌리 혈관은 심부정맥과 인접해 있어 섬세한 판단이 필요하다. 폐쇄 범위가 과도할 경우 심부정맥 손상이나 혈전 형성 위험이 커질 수 있기 때문이다. 이에 따라 정맥의 해부학적 구조에 대한 이해와 초음파 검사를 통한 정확한 평가를 바탕으로 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.

국소마취로 시행되는 정맥혈관 내 치료는 비교적 신체적 부담이 적은 편이지만, 접합부를 안전하게 처리하는 기술과 의료진의 시술 경험에 따라 치료 결과에는 차이가 발생할 수 있다.

의료계에서는 하지정맥류를 진행성 질환으로 보고 있다. 증상이 반복되거나 일상생활에 불편을 준다면 단순한 외형 문제로 넘기기보다 정확한 진단과 치료 전략을 세우는 것이 필요하다는 지적이다. 뿌리폐쇄술 역시 재발을 줄이기 위한 여러 치료 접근 가운데 하나로, 환자의 상태와 정맥 구조를 종합적으로 고려해 선택돼야 할 방법으로 평가된다.