맥심 커피 광고에 출연한 안성기 배구/사진=동서식품

한국 영화사의 한 시대를 상징해온 배우 안성기가 5일 오전 별세했다. 향년 74세

장례위원회에 따르면 안성기는 이날 오전 9시께 서울 용산구 순천향대병원 중환자실에서 치료를 받던 중 가족들이 지켜보는 가운데 세상을 떠났다.

고인은 지난해 12월 30일 식사 중 음식물이 기도로 넘어가며 심정지 상태로 쓰러져 응급실에 이송된 뒤 치료를 받아왔다. 2019년 혈액암 판정을 받고 투병해온 그는 병마와 싸우는 와중에도 2023년까지 영화 작업과 공식 행사 참석을 이어가며 연기에 대한 의지를 놓지 않았다. 그러나 2024년 들어 병세가 급격히 악화되며 끝내 영면에 들었다.

1952년 1월 1일 대구에서 태어난 안성기는 1957년 김기영 감독의 영화 ‘황혼열차’로 아역 배우로 데뷔했다. 어린 시절부터 스크린을 누빈 그는 중학생 시절까지 연기 활동을 이어가다 학업에 전념한 뒤, 대학 졸업 후 다시 영화계로 복귀했다. 이후 이장호, 임권택, 배창호, 정지영 등 한국 영화사의 흐름을 바꾼 감독들과 호흡하며 1980~1990년대 한국 영화의 중심에 섰다.

이장호 감독의 ‘바람불어 좋은 날’, 임권택 감독의 ‘만다라’, 배창호 감독의 ‘고래사냥’, 박광수 감독의 ‘칠수와 만수’ 등 1980년대 한국 영화의 전환점으로 평가받는 작품들에서 그는 거의 예외 없이 주연을 맡았다. 1990년대 이후에도 ‘남부군’, ‘투캅스’, ‘실미도’ 등 사회파 영화와 대중 오락 영화를 넘나들며 세대와 장르를 초월한 사랑을 받았다.

화려한 휴가의 안성기 배우/사진=구글안성기의 연기 인생에서 특히 빼놓을 수 없는 대목은 5·18 민주화운동을 다룬 영화들이다. 그는 국가 폭력과 역사적 상처를 정면으로 마주한 작품들에서 반복해 주연을 맡으며, 침묵이나 회피 대신 기억과 증언을 선택했다. 절제된 연기 속에서도 피해자와 시대의 아픔을 끌어안는 그의 얼굴은, 5·18을 다룬 영화들이 단순한 재현을 넘어 사회적 질문을 던지게 만드는 힘이 됐다. 동료 영화인들은 “안성기의 존재 자체가 영화의 윤리였다”고 평가한다.

스크린 밖에서의 행보 역시 국민 배우라는 이름에 걸맞았다. 그는 2000년부터 스크린쿼터 수호천사단 단장을 맡아 한국 영화 산업의 기반을 지키는 데 앞장섰고, 스크린쿼터 비상대책위원회 공동위원장, 영화 불법복제 방지 캠페인 ‘굿다운로더’ 홍보대사로도 활동했다.

대중에게 친숙한 또 하나의 얼굴은 동서식품의 오랜 광고 모델로서의 안성기였다. 수십 년간 이어진 그의 광고는 신뢰와 성실함의 상징이었고, 이는 브랜드 이미지와 함께 성장했다는 평가를 받는다. 화려함보다 묵직한 신뢰를 전면에 내세운 그의 모습은, 기업 광고에서도 드물게 세대 전체의 공감을 이끌어냈다. 업계에서는 “안성기의 이미지가 곧 브랜드의 역사였다”는 말이 자연스럽게 회자된다.

아역 시절에만 70편이 넘는 작품에 출연했고, 유실된 필름을 감안하면 정확한 숫자를 가늠하기 어렵지만 1950년대부터 2020년대까지 그의 필모그래피는 150편 이상으로 추산된다. 반세기를 훌쩍 넘는 시간 동안 그는 늘 한국 영화의 한가운데에 있었다.

유족으로는 화가인 아내 오소영 씨와 아들 다빈·필립 씨가 있다. 빈소는 서울 서초구 서울성모병원 장례식장 31호실에 마련됐으며, 발인은 9일 오전 9시다. 장지는 경기 양평 별그리다다.

한국 영화는 한 명의 배우를 떠나보냈지만, 안성기가 남긴 얼굴과 목소리, 그리고 시대를 향한 책임감은 스크린과 기억 속에 오래 남을 것이다. 그는 끝내 배우였고, 동시에 시대의 증인이었다.