이미지=구글치아와 잇몸이 만나는 경계 부위가 점차 패이듯 닳아 들어가는 치경부마모증은 성인에게 비교적 흔히 나타나는 구강 질환이다. 단순한 마모 현상으로 오인되기 쉽지만, 개인의 구강 환경과 생활습관에 따라 진행 속도와 손상 범위가 크게 달라질 수 있어 주의가 필요하다. 특히 치경부는 법랑질 두께가 얇아 외부 자극에 취약한 부위인 만큼, 초기 변화에 대한 정확한 진단이 중요하다.

치경부마모증은 하나의 원인보다는 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생하는 경우가 많다. 대표적인 요인으로는 잘못된 칫솔질 습관이 꼽힌다. 강한 힘으로 가로 방향 칫솔질을 반복할 경우 치아 경계 부위에 지속적인 마찰이 가해지면서 마모가 진행될 수 있다. 여기에 교합 불균형이나 이갈이, 이악물기와 같은 습관이 동반되면 치경부에 응력이 집중돼 손상이 더욱 빨라진다. 산성 음료의 잦은 섭취나 위산 역류로 인한 산 부식 역시 치아 표면 약화를 통해 마모를 촉진하는 요인으로 알려져 있다.

초기 단계에서는 특별한 통증이 없어 자각하기 어렵지만, 마모가 진행되면 찬물이나 단 음식 섭취 시 시린 증상이 나타나기 시작한다. 패임의 깊이가 커질수록 신경과의 거리가 가까워지면서 불편감이 뚜렷해지고, 일상생활에서도 민감도가 높아질 수 있다. 치경부에 형성된 손상은 자연적으로 회복되지 않기 때문에, 방치할 경우 마모 범위가 확대될 가능성이 크다.

치료는 마모의 정도와 원인에 따라 단계적으로 이뤄진다. 초기에는 칫솔질 방법 교정과 교합 상태 점검을 통해 손상을 유발하는 요인을 줄이는 것이 우선이다. 이미 치아 형태 변화가 확인된 경우에는 레진 수복을 통해 패인 부위를 메워 외부 자극을 차단하고 시린 증상을 완화한다. 다만 교합력 이상이나 이갈이 습관이 지속된다면 마우스피스 착용이나 교합 조정 등 근본적인 원인 관리가 병행돼야 치료 효과를 안정적으로 유지할 수 있다.

마모가 심해 치아 내부 구조가 노출된 경우에는 단순 수복만으로 충분한 개선이 어려울 수 있다. 이때는 정밀 교합 분석을 통해 힘의 분산을 조정하거나, 보철 치료를 함께 고려하는 방향으로 치료 계획이 수립된다. 위산 역류나 산성 환경 노출이 주요 원인일 경우에는 내과적 치료와 식습관 개선 역시 중요한 관리 요소로 포함된다.

예방을 위해서는 생활습관 관리가 필수적이다. 부드러운 칫솔모를 사용하고 과도한 힘을 피하는 것이 기본이며, 칫솔질은 가로 방향보다 치아 축을 따라 세로로 시행하는 것이 권장된다. 산성 음료 섭취 후에는 즉시 양치하기보다는 물로 충분히 헹군 뒤 일정 시간이 지난 후 칫솔질을 하는 것이 치아 보호에 도움이 된다. 이갈이나 이악물기 습관이 있다면 수면 중 마우스피스 착용을 고려할 수 있으며, 정기 검진을 통해 치경부 변화와 교합 상태를 함께 점검하는 것이 바람직하다.