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미국 직장 문화를 날카롭게 풍자한 연재만화 ‘딜버트’로 세계적인 인기를 끈 만화가 **스콧 애덤스**가 별세했다. 향년 68세다.

애덤스의 전 부인 셸리 마일스는 13일(현지시간) 애덤스 명의의 소셜미디어를 통해 “그는 이제 우리 곁에 없다”며 사망 소식을 전했다. **AP통신**과 CNN 등에 따르면 애덤스는 지난해 전립선암 진단을 받았고, 이후 암이 뼈로 전이되면서 최근까지 미국 캘리포니아 북부 자택에서 호스피스 치료를 받아왔다.

마일스는 애덤스가 새해 첫날 미리 작성한 유언을 함께 공개했다. 애덤스는 이 글에서 “나는 놀라운 삶을 살았고, 가진 모든 것을 쏟아부었다”며 “내 작품을 통해 얻은 것이 있다면 그것을 후대에 나눠주길 바란다. 유용한 사람이 되어 달라”고 팬들에게 마지막 메시지를 남겼다

애덤스는 1989년 전화·통신회사 **퍼시픽벨**에서 엔지니어로 근무하던 시절, 관료적이고 무미건조한 사무실 환경과 개성 강한 동료들로부터 영감을 받아 ‘딜버트’를 창작했다. 이 만화는 대기업 조직문화의 비효율과 직장인의 고충을 건조한 유머로 풀어내며 폭넓은 공감을 얻었다.

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‘딜버트’를 세상에 알리는 데 기여한 출판 관계자 세라 길레스피는 **워싱턴포스트**와의 인터뷰에서 “사무실 생활을 바라보는 시각이 새롭고 정확했다”며 “예술적 기교보다는 아이디어와 통찰력이 작품의 강점이었다”고 회고했다.

입이 없고 둥근 안경을 쓴 주인공 딜버트는 흰 반소매 셔츠와 늘 말려 올라간 빨간 넥타이를 착용한 모습으로 잘 알려져 있다. ‘딜버트’는 전 세계 70여 개국에서 25개 언어로 번역돼 약 2000개 신문에 실렸으며, 책과 애니메이션 TV 시리즈로도 제작됐다. 인터넷 초기 시절 온라인을 통해 빠르게 확산되며 대중적 인지도를 굳혔다.

애덤스는 1997년 미국만화가협회가 수여하는 최고 권위의 상 중 하나인 **미국만화가협회**의 루벤상을 받았다. ‘딜버트’는 **타임**이 선정한 ‘가장 영향력 있는 미국인’ 명단에 오른 최초의 가상 캐릭터로 기록되기도 했다.

다만 말년의 행보는 논란을 낳았다. 애덤스는 점차 보수적인 정치 성향을 드러냈고, 2023년에는 흑인들을 “증오 집단”이라고 표현하며 백인들이 “멀리 떨어져야 한다”는 취지의 발언을 해 인종차별 논란에 휩싸였다. 이 발언 이후 수백 개 신문사가 ‘딜버트’ 연재를 중단했다.

이에 애덤스는 보수 성향 플랫폼인 **럼블**에서 유료 채널을 개설해 ‘딜버트 리본(Dilbert Reborn)’이라는 만화를 연재하며 활동을 이어갔다.

한편 도널드 트럼프 대통령은 이날 자신이 운영하는 소셜미디어 **트루스소셜**에 애덤스와 함께 찍은 사진을 올리며 고인을 추모했다.