가수 소유/사진=스타쉽

그룹 씨스타 출신 가수 소유가 미국 델타항공 기내에서 인종차별을 당했다고 주장한 가운데, 당시 그가 만취 상태였다는 목격담이 등장하면서 논란이 새로운 국면으로 번지고 있다.

소유는 지난 19일 SNS에 델타항공 탑승권 사진과 함께 “뉴욕 스케줄을 마치고 애틀랜타에서 한국행 비행기를 탔다. 너무 피곤해 식사 시간을 확인하려고 한국인 승무원을 찾았는데, 사무장이 내 태도를 문제 삼고 시큐리티를 불렀다”고 주장했다.

그는 이어 “결국 ‘내가 문제라면 내리겠다’는 말까지 해야 했고, 이후 차가운 시선과 무례한 태도를 견뎌야 했다. 그 순간 ‘이게 인종차별인가’ 하는 생각이 들었다”고 호소했다.

하지만 이 글이 화제가 되자, 일부 네티즌들은 “추가적인 상황 설명이 필요하다”며 조심스러운 반응을 보였다. 그리고 20일, 같은 항공편에 탑승했다고 주장하는 목격자 A씨의 글이 올라오며 상황은 급변했다.

A씨는 “소유가 만취 상태였다. 승무원이 ‘취한 상태로 비행하면 안 된다’고 말하는 걸 직접 들었다”며 “본인이 피곤하다며 식사를 거부해놓고, 나중에 메뉴를 못 읽겠다고 한국 승무원을 찾았다”고 전했다.

이어 “시큐리티는 불리지도 않았다. ‘억울하다’, ‘인종차별이다’라고 주장하는 걸 보고 솔직히 부끄러웠다. 팬으로서 민망했다”고 덧붙였다.

또 다른 목격자는 “야간 비행이라 처음엔 몰랐지만, 좌석 주변이 소란스러워져서 보니 소유였다”며 “그가 취한 상태에서 메뉴판을 읽지 못해 한국 승무원을 찾았던 게 전부였다”고 주장했다.

현재 소유의 인종차별 주장과 목격자들의 반박 진술이 정면으로 엇갈리면서, 여론은 혼란스러운 상황이다. 일부 누리꾼은 “확실한 사실 확인 없이 ‘인종차별’이라는 단어를 꺼낸 건 신중하지 못했다”고 지적하는 반면, 또 다른 이들은 “목격담만으로는 단정할 수 없다”며 신중론을 폈다.

소유의 소속사 매직스트로베리사운드는 현재까지 별다른 입장을 내놓지 않고 있다.

논란의 핵심은 단순한 오해인지, 실제로 인종적 차별이 있었는지 여부다.
그러나 이번 사태는 한 가지 분명한 메시지를 남긴다.

SNS에 폭로를 올리기 전, ‘사실’과 ‘감정’을 구분하는 냉정함이 필요하다.