물고기 자리 숙성회/사진=물고기 자리 

서울 강남의 중심, 논현역 인근 영동시장은 하루의 분주함을 고스란히 품은 공간이다. 낮에는 장을 보는 이들의 발길로 북적이고, 저녁이 되면 골목마다 불빛이 켜지며 또 다른 풍경이 펼쳐진다. 이 시장 안쪽, 광주육전과 현대해장국 사이에 숨어 있는 ‘물고기자리 논현점’은 이름처럼 은은히 빛나는 별자리 같은 존재다.

숙성의 미학, 무한의 향연

이 집의 대표 메뉴는 단연 숙성 모둠회 무한리필 코스다. 가격은 1인 4만2000원. 그러나 가격보다 중요한 건 그 뒤에 따라오는 경험이다.

식전으로 야채죽과 미소장국이 준비되고, 첫 번째로 등장하는 멍게가 미각을 깨운다. 바다 내음이 가득한 그 한 점이 소주잔을 부른다. 이어지는 모둠 숙성회 오마카세와 초대리밥은 시간이 흐르는 줄 모르게 만든다. 방어와 도미의 고소한 풍미가 입안을 감싸고, 무한리필이라는 사실이 도저히 믿기지 않을 정도다. 어떤 손님은 이 코스를 네 번이나 리필했다고 한다.

여기에 마늘버섯구이가 회의 느끼함을 잡아주고, 도미머리구이는 압도적인 크기와 담백함으로 테이블을 장악한다. 바삭하게 튀겨낸 멘보샤와 양파튀김은 의외의 즐거움을 안기며, 마지막으로 내어주는 서더리 매운탕은 바다의 깊은 맛으로 식사를 마무리한다.

세심한 운영, 잊지 못할 배려

영업시간은 오후 3시부터 밤 11시까지, 매주 일요일은 쉰다. 논현역 3번 출구에서 불과 263m, 도보로 5분이면 도착할 수 있는 가까운 거리다. 다만 주차 공간은 없어 대중교통 이용을 권한다.

예약은 필수다. 특히 저녁 7시 이후에는 앞 타임 손님과 겹쳐 잠시 대기를 할 수 있다. 인원 변경은 반드시 도착 2시간 전까지는 알려줘야 한다. 

물고기 자리 입구/사진=물고기 자리 

오늘을 기억하게 만드는 자리

‘물고기자리’의 모든 재료는 당일 준비와 당일 소진을 원칙으로 한다. 이곳에서 맛볼 수 있는 숙성회는 단순한 음식이 아니라, 기다림과 정성이 담긴 결과물이다. 손질한 활어를 독자적인 방식으로 숙성해 내는 맛은 입안에서 긴余韻(여운)을 남긴다.

무엇보다 이곳은 사람을 잊지 않는다. 회 한 점과 술 한 잔이 이어주는 대화, 그 안에서 웃음이 터져 나오고 오래된 인연이 다시금 단단해진다. 그래서 물고기자리는 단순한 횟집이 아니라, 사람과 사람이 다시 이어지는 자리로 기억된다.

별처럼 반짝이는 맛의 경험

강남의 화려한 레스토랑도, 고급 호텔의 뷔페도 아닌 영동시장 한복판에서 만나는 숙성회 한 상. 그 특별한 경험은 손님들에게 오래도록 남는다.

이곳을 찾는 이유는 단순하다. 좋은 음식을 나누고 싶은 마음, 특별한 자리를 오래 기억하고 싶은 마음. 그 마음이 모여 ‘물고기자리 논현점’을 오늘도 빛나게 한다.