이미지=구글

메이저리그 데뷔 초반부터 믿기 힘든 활약을 이어가고 있는 LA 다저스 김혜성이 또 한 번 강렬한 인상을 남겼다. 17일(한국시간) LA 에인절스와의 홈경기에서 9번 타자 겸 2루수로 선발 출전한 김혜성은 3타수 2안타를 기록, 3경기 연속 멀티히트를 달성했다. 이로써 그는 9타석 연속 출루라는 대기록까지 세우며 ‘루키 돌풍’의 중심에 섰다.

경기 결과는 다저스의 2-6 패배였지만, 김혜성의 방망이는 이날도 식지 않았다. 0-2로 뒤진 3회말, 김혜성은 잭 코카노비치의 바깥쪽 152.4km/h 싱킹 패스트볼을 받아쳐 깔끔한 좌전 안타를 만들었다. 이어 5회말 1사 상황에서는 코카노비치의 145.6km/h 체인지업을 끈질기게 물고 늘어진 끝에 내야 깊숙한 안타를 기록하며 멀티히트를 완성했다.

비록 8회말 마지막 타석에서는 바뀐 투수 라이언 제페르잔에게 땅볼로 물러나며 9타석 연속 출루 기록은 마감됐지만, 그 존재감은 충분히 각인됐다.

김혜성은 데뷔 첫 홈런을 터뜨렸던 15일 오클랜드전 이후 경기마다 극적인 활약을 이어오고 있다. 16일 경기에서는 3안타 2볼넷 4득점 2타점 1도루를 기록하며 사실상 공격의 모든 항목을 채웠고, 이날까지 3경기 연속 멀티히트로 상승세를 이어갔다.

무엇보다 주목할 점은 그가 다저스 신인으로서는 2015년 코리 시거 이후 처음으로 9타석 연속 출루 기록을 세웠다는 사실이다. 이는 단순한 운이 아닌 김혜성의 정교한 배트 컨트롤과 메이저리그 투수들을 상대로도 통하는 선구안이 있기에 가능한 성과다.

이날 경기를 마치고 난 김혜성의 시즌 타율은 0.452(31타수 14안타)까지 치솟았고, 출루율은 0.485, OPS는 1.066을 기록하고 있다. 짧은 시간 안에 보여준 이 강렬한 임팩트는 단순한 ‘신인 돌풍’을 넘어 팀 전력에 실질적인 기여를 하는 수준이다.

한편, LA 에인절스의 오타니 쇼헤이는 이날 시즌 16호 홈런을 기록하며 3경기 연속 홈런 행진을 이어갔다. 팀 승리는 오타니의 몫이었지만, 팬들의 눈은 여전히 다저스의 9번 타자에게도 쏠려 있다.

김혜성. 그 이름이 이제 메이저리그에서도 낯설지 않다. 그의 전력 질주가 어디까지 이어질지, 야구팬들의 기대는 커져만 간다.