사진=힘찬병원최근 통풍 환자가 빠르게 증가하고 있다. 특히 20~40대 젊은 세대에서도 통풍 발병률이 급격히 늘고 있어 주의가 요구된다. 건강보험심사평가원에 따르면, 지난 10년 동안 20대 통풍 환자가 167% 증가했으며, 40대 환자는 83% 증가했다. 2023년 기준으로 전체 통풍 환자의 절반가량이 2040세대 남성으로 나타났다.

통풍의 주요 원인으로는 퓨린 성분이 많은 음식 섭취, 잦은 음주, 그리고 배달 음식과 가공식품 등 현대적 식습관의 변화가 꼽힌다. 또한, 운동 부족으로 인한 비만과 대사증후군도 통풍 발병을 높이는 요인으로 작용한다. 일부 젊은 층에서는 다이어트와 바디 프로필을 위해 지나치게 단백질 위주의 식단을 유지하다 요산 수치가 높아지며 통풍 발작을 경험하기도 한다.

통풍은 주로 엄지발가락에 극심한 통증을 유발하는데, 통증이 심할 경우 응급실을 찾을 정도로 고통스럽다. 발작이 자주 반복되면 관절 변형으로까지 이어질 수 있다.

전문가들은 통풍 예방을 위해 퓨린이 많은 음식을 피하고, 물과 비타민 C를 충분히 섭취할 것을 권장한다. 통풍은 한 번 발병하면 평생 요산 수치를 관리해야 하는 질환으로, 적절한 약물 치료와 생활 습관 개선이 필수적이다.