걸그룹 뉴진스/사진=구글 

서울서부지방법원 제12민사부(나) 심리로 7일 열린 5억 원 규모 손해배상 소송 4차 변론에서 하이브 산하 레이블 쏘스뮤직과 민희진 전 어도어 대표의 공방이 다시 맞붙었다.

쏘스뮤직 측은 이날 “뉴진스 멤버 캐스팅은 전적으로 원고(쏘스뮤직)의 주도 아래 이뤄졌다”고 주장하며 연습생 계약 당시 영상을 법정에 증거로 제출했다. 영상에는 다니엘이 타 소속사 연습생에서 쏘스뮤직 캐스팅 담당자 이직 후 합류한 정황, 해린이 안양 거리 캐스팅으로 발탁된 장면, 혜인을 소성진 대표가 직접 설득하는 장면 등이 포함됐다. 민지가 민희진 전 대표 입사 전 이미 선발돼 있었다는 내용도 담겼다.

또한 쏘스뮤직은 민 전 대표가 주장한 “르세라핌이 먼저 데뷔하며 하이브의 약속이 깨졌다”는 주장에도 반박했다. 회사 측은 2021년 사내 메신저 기록을 공개하며, 당시 민 전 대표가 “뉴진스를 M(민희진) 레이블의 첫 팀으로 가져가고 싶다”고 직접 언급했다는 점을 강조했다.

쏘스뮤직은 나아가 “연습생을 팔았던 양아치”라는 민 전 대표의 기자회견 발언을 문제 삼았다. 회사 측은 “이미지와 신뢰가 생명인 산업에서 해당 발언은 회사와 아티스트 모두에게 심각한 타격을 입혔다”며 “스스로 네티즌의 비난에는 명예훼손 소송을 제기하면서 타인에 대한 비방에는 책임을 회피하는 이율배반적 태도”라고 지적했다.

피프티피프티 사태의 그림자

이번 민희진-쏘스뮤직 분쟁은 지난해 피프티피프티 사태를 떠올리게 한다. 당시에도 아티스트와 제작사 간의 공방이 공개적으로 이어지며 신뢰가 무너졌고, 결국 그룹은 활동 중단 상태에 놓였다.

뉴진스 사태 역시 내부 분쟁이 장기화될 경우, 팬덤 분열과 광고 계약 취소, 해외 활동 차질 등 악영향이 불가피하다는 지적이 나온다.

험난해진 뉴진스의 앞길

쏘스뮤직의 법적 대응이 본격화되면서 뉴진스는 자신들의 이름을 둘러싼 논란의 중심에 서게 됐다. 내부 갈등이 장기화될 경우, 음악 활동의 연속성과 팀 브랜드 유지가 가장 큰 위협 요인이 될 전망이다.

K팝 시장에서 브랜드 신뢰가 무너지면 회복에 수년이 걸릴 수 있다는 점에서, 뉴진스는 피프티피프티와 같은 길을 피하기 위해서라도 분쟁의 조속한 종결과 명확한 메시지 정리가 필요한 상황이다.

결국 이번 소송은 단순한 캐스팅 공방을 넘어 ‘누가 뉴진스를 만들었는가’, ‘누가 그 가치를 지켜낼 것인가’를 두고 벌어지는 주도권 싸움이다. 하지만 팬들과 대중이 보고 있는 것은 법정이 아니라 무대 위의 진정성이라는 점에서, 논쟁의 여파는 당분간 뉴진스의 앞길을 짙게 가릴 것으로 보인다.